Semana de Concienciación sobre la Salud Mental: una entrevista con Terry Hyde

Esta semana es Semana de Conciencia de Salud MentalSe trata de una celebración anual de una semana de duración para concienciar sobre la salud mental y cómo podemos alcanzar y mantener un buen estado de salud mental. El tema de este año es la soledad, y se nos anima a reflexionar sobre el impacto que puede tener y cómo podemos conectar con los demás. Tuvimos el placer de hablar con uno de nuestros antiguos alumnos, Terry Hyde, sobre su trabajo de apoyo a la salud mental de los bailarines.

Apoyo en la escuela

Como parte de nuestro Programa de Bailarín SaludableOfrecemos a nuestros alumnos un amplio abanico de apoyo en salud mental en todo momento. Nuestro equipo de profesionales sanitarios incluye consejeros, como parte de un programa integral de salud mental del colegio, dirigido por un psicólogo clínico responsable de Salud Mental y Protección Infantil. Trabajamos constantemente para fomentar y mantener una cultura donde los alumnos se sientan seguros y cómodos para expresar cualquier preocupación, por pequeña que sea, y para normalizar el hablar de salud mental. Proporcionamos a todos nuestros alumnos las herramientas necesarias para practicar el autocuidado y les animamos a buscar ayuda cuando la necesiten. La salud mental es tan importante como la salud física para nuestros bailarines, y los motivamos a abordar sus problemas emocionales con la misma atención que las lesiones físicas.

Terry Hyde, máster en Artes y miembro del Consejo de Administración Pública

Terry Hyde ingresó en la Royal Ballet School a los 16 años y, antes de graduarse, se unió El Ballet RealDejó el Royal Ballet después de 3 años para unirse al Festival Ballet de Londres (ahora Inglés Ballet NacionalTerry debutó como solista. Posteriormente se convirtió en psicoterapeuta titulado, especializado en terapia para artistas. Actualmente, está creando una nueva Empresa de Interés Comunitario (CIC) cuyo objetivo es capacitar a compañías y escuelas de danza para que brinden un mejor apoyo a la salud mental de los bailarines y fomenten entornos más enriquecedores. Nos encantó que pudiera dedicarnos su tiempo para hablar con nosotros y responder a algunas de nuestras preguntas.

¿Qué te llevó de ser bailarina a convertirte en psicoterapeuta?

Cuando me jubilé, trabajé unos tres o cuatro años en gestión de ventas. Tenía estas ideas rondándome la cabeza y fundé una empresa de gestión empresarial para atender a personas del mundo del espectáculo. Algunos, al final de nuestras reuniones, empezaban a desahogarse conmigo; ¡claramente tengo cara de ser así! Vendí la empresa quince años después y pensé que me gustaría saber más sobre el tema, y ​​fue entonces cuando decidí formarme como psicoterapeuta. Me di cuenta de que los bailarines necesitan a otros bailarines para comprender su mentalidad y su historia. En enero de 2017 fundé... Asesoramiento para bailarines sitio web, así que ahí está la transición, un gran salto. ¡Juego de palabras intencionado!

¿Te beneficia tu formación como bailarina en tu labor como psicoterapeuta?

Cuando los clientes acuden a mí, una de las primeras preguntas que les hago es si han recibido terapia previamente y si les ha resultado útil. Si un bailarín viene con ansiedad severa y ya ha acudido a psicólogos para tratarla, invariablemente le habrán preguntado: "¿Es la danza una carrera adecuada para ti con esa ansiedad tan fuerte?". La fisioterapia es una especialidad que ha demostrado ser efectiva, pero la psicoterapia aún no está tan especializada, y algunos psicólogos no cuentan con los conocimientos especializados necesarios para tratar los problemas específicos de los bailarines. Una de las iniciativas que estoy impulsando con mi Centro de Intervención Comunitaria (CIC) es ofrecer cursos de formación continua para psicólogos titulados que deseen especializarse en el tratamiento de bailarines. También ofreceré prácticas a psicólogos y psicoterapeutas en formación para que puedan ampliar sus conocimientos, y estaré presente para supervisarlos. 

El tema de la Semana de Concienciación sobre la Salud Mental es la soledad. ¿Observas mucha soledad entre los bailarines?

Sí, pero de una forma extraña. Es la soledad de no poder hablar. Tienen amigos, tienen familia, pero sienten que, debido al estigma que rodea la salud mental, especialmente en las artes escénicas, no pueden hablar de lo que les pasa. Puede ser algo físico o emocional; los bailarines siguen adelante a pesar de sus lesiones y, aunque se sientan fatal emocionalmente, lo hacen porque sienten que es lo que se espera de ellos. La mayoría teníamos tres, cuatro o cinco años cuando empezamos a bailar y, históricamente, en algunas escuelas, ha existido una cultura en la que se les dice a los bailarines muy jóvenes que aguanten el dolor, que repriman las emociones y que las dejen fuera. Existe el miedo a mostrar debilidad, y de ahí puede surgir la soledad. En mis charlas y talleres, digo que está bien no estar bien. Si tienen esa confianza, no se sentirán solos porque podrán hablar de ello.

¿Crees que existe suficiente apoyo en salud mental para los bailarines?

No, no hay suficiente, y tampoco hay suficiente apoyo de calidad. Algunas escuelas de formación profesional cuentan con muy buenos orientadores, pero no todos comprenden a los bailarines. Estoy intentando crear un directorio de exbailarines que ahora son orientadores y psicoterapeutas, con la esperanza de ampliar la red de apoyo.

¿Cómo crees que podemos mejorar el apoyo a la salud mental de los jóvenes bailarines?

Una vez que empiece a formar a orientadores y psicoterapeutas, también podré visitar los centros educativos, si me invitan, para capacitar a los orientadores que ya tienen. Además, ofrezco talleres de salud mental y autocuidado para colegios. Todos los centros educativos deben adoptar un enfoque proactivo y brindar a los alumnos las herramientas para prevenir problemas en lugar de esperar a que surjan, y enseñarles, en vez de esperar a necesitar un orientador, cómo cuidarse y cómo afrontar las dificultades.

¿Qué consejo les darías a los jóvenes bailarines que luchan contra problemas de salud mental?

Pide ayuda. Sí, puede que te sientas vulnerable, pero pide ayuda. El problema puede ser el miedo a cómo reaccionarán los demás al acercarte, el miedo a que te digan: «Anímate, todo irá bien». Si el alumno no tiene la confianza o no se siente seguro para pedir ayuda a los profesores o al personal, no la pedirá. Por eso es tan importante que los centros educativos creen un ambiente donde sus alumnos se sientan seguros y dispuestos a pedir ayuda cuando la necesiten.

¿Cómo crees que afectó la pandemia a la salud mental de los bailarines?

De hecho, ha propiciado el diálogo sobre la salud mental, lo cual ha sido útil en ese sentido. También ha sido útil en otros aspectos, como cuando bailarines profesionales que se acercan al final de su carrera han dicho: «En realidad, voy a dejarlo ya, me retiro». Han empezado a hacer otras cosas durante la pandemia, han creado un negocio o han estudiado para obtener un título, así que ha habido aspectos positivos.

Sin embargo, la pandemia ha supuesto un reto para las personas con una mentalidad muy fija, y muchos bailarines tienden a tenerla. Carecen de la mentalidad flexible y de crecimiento, tan importante. Quienes tienen una mentalidad fija pueden empezar a sentir ansiedad y depresión porque no ven más allá de la situación actual, mientras que otros han pensado: «¡Guau, esto es genial! Puedo hacer esto y aquello, puedo tomar clases online que jamás imaginé». Es una forma de pensar totalmente diferente y abierta. Debido a nuestra formación como bailarines, a menudo existe una manera correcta e incorrecta de hacer las cosas, lo que puede generar una mentalidad muy fija que conlleva problemas como el perfeccionismo y el síndrome del impostor. En los talleres que imparto, pregunto: «¿Importa?». Alguien con una mentalidad fija responderá: «Sí, importa», pero entonces lo racionalizas, lo analizas con esa persona y piensas: «¿Qué es lo peor que puede pasar?». Se sigue un proceso para superar esa mentalidad.

¿Crees que todo el mundo puede beneficiarse de la terapia?

Sí. Todos. Durante mi formación, hice terapia semanal durante cuatro años. Se trata de tratar con personas que a veces tienen casos terribles, y eso puede afectarte. Como terapeutas, tenemos que tener una hora y media de supervisión clínica al mes, para poder compartir nuestras emociones con el supervisor clínico y hablar de ello con él o ella. En mi práctica terapéutica, me tomo un respiro cuando los pacientes hablan de situaciones terribles que han vivido, después de lo cual me recompongo. El supervisor clínico está ahí para asegurarse de que todo esté bien y de que estés en condiciones de tratar a tus pacientes.

Todo el mundo debería ir a terapia; no hace falta tener una enfermedad mental para recibirla. Antes de centrarme en las artes escénicas, atendía al público en general. Algunas personas acudían a mí en la mediana edad, con buenos trabajos y familias estupendas, pero sentían que les faltaba algo en la vida. No tenían una enfermedad mental, pero algo no iba bien. Al acompañarlos en terapia, se puede indagar en su infancia y descubrir los posibles desencadenantes. Todos nuestros desencadenantes como adultos son infantiles, nuestras reacciones también. Todo viene del pasado. Muchos terapeutas se limitan a tratar los síntomas. Otros, como yo, profundizamos más.

¿Tienes algún consejo general para cuidar la salud mental como bailarín/a?

Cuando tengas un día de descanso, tómate un día de descanso. No hagas nada más: nada de entrenamiento cruzado, nada de correr, solo descansar. Nuestro cuerpo necesita descansar, nuestra mente necesita descansar. Meditación: práctica diaria de meditación; estoy intentando promoverla en las escuelas. Basta con cinco minutos de meditación antes de la primera clase del día. Un estudio realizado en una escuela primaria demostró que cuando los alumnos meditaban cinco minutos al empezar el día, había menos interrupciones, todo era más tranquilo, se trabajaba con normalidad y no hubo suspensiones durante el periodo de estudio.

Sé amable contigo mismo/a, cuida cómo te hablas. Como bailarines, tenemos profesores y directores que nos corrigen, y a veces esas voces se nos meten en la cabeza, en nuestra voz, y se convierten en pensamientos negativos: «No eres lo suficientemente bueno/a, no puedes hacerlo, eres un/a inútil, mejor ríndete». Háblate siempre con cariño, como si le hablaras a tu yo de cuatro años.

Gracias, Terry, por tus maravillosas reflexiones.