Riflettori puntati sugli ex studenti: Thomas Forster

Thomas Forster è entrato alla Upper School nel 2002 e si è diplomato all'American Ballet Theatre Studio Company. Abbiamo parlato con Thomas online del suo periodo alla scuola, delle esperienze vissute nella compagnia e dei momenti salienti della sua carriera.  

Quando hai iniziato a ballare e qual è stato il tuo percorso formativo presso la Scuola? 

Sono cresciuto nel sud-est di Londra e amavo il calcio. Mia madre mi ha fatto anche studiare danza classica. L'insegnante di danza classica disse che avevo una buona predisposizione per la danza classica e mi consigliò i Junior Associates della Royal Ballet School. Ho iniziato a otto anni e avevo come insegnante la signorina Hubbard, era incredibile. È stato allora che ho iniziato ad amare la danza classica perché finalmente ero tra ragazzi della mia età che facevano danza insieme. Quei corsi erano più adatti ai ragazzi; c'era cameratismo e competizione, e il balletto è diventato divertente. Alcuni dei ragazzi che ho incontrato in quel corso sono ancora miei compagni; parliamo ogni giorno. 

Ho frequentato il Summer Intensive, che è stato divertente, quindi ho fatto un'audizione per la White Lodge. Non mi hanno accettato ed è stata dura. La signora Hubbard mi ha consigliato di fare un'audizione per Elmhurst perché all'epoca era più una scuola di arti performative. Sono rimasta lì per cinque anni e pensavano che fossi più adatta al balletto piuttosto che al jazz e al modern. Dopodiché, mi sono iscritta alla Upper School della Royal Ballet School. All'inizio, frequentare queste scuole era un modo per ottenere un'istruzione migliore. Ho ricevuto finanziamenti per frequentare entrambe le scuole. Proseguendo gli studi, mi sono innamorata del balletto. 

Quali sono i tuoi ricordi più belli del periodo trascorso alla scuola? 

Onestamente, mi è piaciuto tantissimo. Sono stati i tre anni migliori. La formazione è stata incredibile. Ogni anno la scuola mi ha fatto progredire. Sono entrata ricevendo elogi durante le valutazioni e me ne sono andata con lode. La formazione che ho ricevuto mi ha portata dove sono oggi. Poi ci sono i legami che ho creato per tutta la vita e il divertimento che ci divertivamo fuori dalla scuola a quell'età. Anche Liam Scarlett era al mio anno, lo guardavo sempre coreografare da piccola e ne ero entusiasta già allora. Non riuscivo nemmeno a prepararmi la cena e lui coreografava balletti interi! 

Che ricordi hai di quelle esibizioni? 

Sono sempre stata una performer ansiosa. Ricordo che quando ero studentessa alla Royal Opera House e al Linden Studio, mi esibivo alla Royal Opera House: ero molto nervosa e probabilmente un disastro. Ma era sempre gratificante e mi sentivo sostenuta dagli insegnanti. 

Come hai superato quella tensione? 

Sono cresciuto e ho capito che a nessuno importa. Quando gli altri sbagliano, a me non importa. Quando sbaglio io, mi sento diverso, ma ho capito che non è così. Tutto quello stress e quell'ansia sono uno spreco di energie. Sono stato abbastanza fortunato da diventare padre e questo ha rimesso la vita in prospettiva. Voglio avere successo nella mia carriera perché sto provvedendo a lui, ma allo stesso tempo, non appena sono con lui, mi dimentico di tutte queste cose. 

Cosa hai imparato alla Scuola che ti è utile nella vita professionale? 

Lavoro duro e costanza. Gli insegnanti erano incredibili. Ho avuto David Peden, Christopher Powney e Gary Norman. Tutti hanno fatto emergere qualcosa di diverso in me. Il signor Peden si concentrava sulla struttura e sulla tecnica. Il signor Powney si concentrava sulla costruzione della fiducia in me stesso e mi ha insegnato a impegnarmi. Lo stile del signor Norman era un po' più libero; le sue lezioni ci preparavano alla vita aziendale perché i passaggi erano difficili da eseguire. Sono stato costantemente addestrato a essere rispettoso, ordinato e puntuale. Lo vedo negli altri studenti che si diplomano alla scuola: hanno un'etica del lavoro e comprensione. 

Senti un legame con gli altri laureati? 

C'è un legame con chiunque abbia esperienza di formazione alla Scuola. Sembra strano dirlo ad alta voce, ma è un motivo d'onore: sono orgogliosa di essere un'ex allieva della Royal Ballet School. Mi prendo cura dei diplomati della Royal Ballet School che si stanno formando. Il livello dei giovani ballerini che si stanno formando continua a crescere sempre di più. Non hanno bisogno di essere istruiti da me; sono fantastici e mi insegnano cosa fare. 

Chi ammiravi quando frequentavi la scuola? 

Non sono mai stata una fan del balletto, quindi quando sono arrivata alla scuola e ho visto Carlos Acosta per la prima volta, sono rimasta senza parole. Anche il mio anno era incredibilmente talentuoso. Oltre a Liam Scarlett, ho ballato con Xander Parish, Joseph Caley, Shevelle Dynott, James Forbat, Alexander Jones, William Moore e Aaron Robison. Sto dimenticando i nomi, ma la lista dei primi ballerini di quell'anno era pazzesca. Ammiravo i miei compagni di classe più di chiunque altro. 

Quali sono stati i momenti più significativi della tua esperienza in Azienda? 

Ho avuto una carriera davvero folle. Ero nel corpo Per molto tempo, poi sono diventata solista. Con l'avvicinarsi della pandemia, ho iniziato ad avere grandi opportunità, ma stavo invecchiando. La compagnia mi ha dato una promozione, che mi ha scioccato, ma di cui sono molto grata. È bello assistere ai grandi balletti alla fine della mia carriera come prima ballerina. Quando me ne andrò, avrò una buona comprensione di ciò che ogni livello richiede e degli alti e bassi di ogni livello. Di recente ho interpretato Eugenio Onegin, un ruolo da sogno per tutta la vita, ed è andato benissimo. Ero così felice. A volte non riesco a credere che questo sia il mio lavoro. 

Quali cambiamenti vorresti vedere nella formazione e nelle compagnie di danza? 

Penso che nell'allenamento di danza classica ci sia già stato un passaggio a un approccio scientifico per sviluppare la forza, che sarebbe fantastico continuare. Credo che ci potrebbe essere più supporto per la nostra salute mentale, perché che tu sia giovane o anziano e soffra di ansia da prestazione o di altri stress che derivano da questa carriera, avere supporto può solo essere utile. È importante avere qualcuno con cui parlare.